אנשים רואים תצוגות LED אלקטרוניות יותר ויותר, וכמה כבישים מרכזיים אפילו התנסו עם תאורת LED. מהם אם כן התנאים המוקדמים לפנסי רחוב לד?
ככל שהאורות דולקים, העיר תהיה שקטה יותר בהדרגה ככל שפעילות היום דועכת אל תוך החשיכה המתקרבת. פנסי רחוב יותקנו בכל רחוב בעיר, מצירי התנועה המרכזיים ועד לטיולים עטורי העצים בשכונות המגורים, כדי לעזור לאנשים למצוא את בתיהם בלילה. שמתם לב שרוב פנסי הרחוב שלנו צהובים כרגע? שלא כמו לבן או צבעים אחרים, למה לא?
קודם כל, ישנם שבעה גוונים שמאירים איפור: אדום, כתום, צהוב, ירוק, כחול וסגול. לאור אדום יש את אורך הגל הארוך ביותר ואילו לאור סגול יש את הקטן ביותר. לגוונים שונים של אור יש אורכי גל משתנים. אור אדום מעורר יותר את העין מאשר אור ירוק מכיוון שיש לו אורך גל ארוך יותר, אולם אור ירוק אינו מתאים מכיוון שהוא הגוון של התאורה.
לאור צהוב יש בדרך כלל טווח אורכי גל של 570-600 ננומטר, שהוא רק פס רגיש יחסית בעין האנושית. אור צהוב גם נופל תחת קטגוריית הצבעים החמים, מה שהופך אותו פחות מגרה את העין מאשר צבעים חמים כמו גולים וכתום. אור צהוב הוא מכאן הגוון הטוב ביותר לשימוש בתאורת רחוב.
אור לבן הופק בעיקר על ידי מנורות ליבון לפני הופעת נוריות הלד, בעוד מנורות נתרן בלחץ גבוה שימשו לאור צהוב בפנסי רחוב משני צידי הכביש. מנורת נתרן בלחץ גבוה היא מעין נורת פריקת אדי נתרן בלחץ גבוה. יש לו יעילות אור גבוהה בזמן הנוכחי והוא פולט אור באורך גל הנופל בספקטרום האור הצהוב של האור הנראה, מה שנותן לו מראה צהוב לעיניים אנושיות. הסטטיסטיקה מלמדת כי מנורות נתרן בלחץ גבוה בעלות יעילות הארה הגבוהה פי כמה מזו של מנורות ליבון, חיי שירות ארוכים פי עשרים, הן זולות יותר ובעלות חדירות ערפל מעולה. אור צהוב רגיש מאוד לעיניים אנושיות, ומכיוון שהוא גורם לאנשים להרגיש חמים, הוא עוזר להפחית את הסבירות לתאונות דרכים בלילה.
לנורות נתרן בלחץ גבוה יש, כמובן, מספר חסרונות. עיבוד צבע לקוי הוא החיסרון הבסיסי של מנורות נתרן בלחץ גבוה. מדד הערכה אחד עבור מקור האור הוא עיבוד צבע. באופן כללי, הכוונה היא לניגוד בין צבע האובייקט לצבע המוצג על ידי מקור האור. עיבוד הצבע של מקור האור משתפר ככל שצבע התצוגה דומה יותר לצבע האמיתי של הפריט. אפשר להשתמש במנורות ליבון לתאורה ביתית ולסצנות תאורה אחרות מכיוון שהן מציגות צבעים בצורה טובה. עם זאת, התצוגה הצבעונית של מנורת הנתרן היא נמוכה יותר; ללא קשר לצבע האובייקט, העבר נראה צהוב. בכמויות הנכונות, תאורת הכביש אינה תלויה יתר על המידה בצבע מקור האור; כל עוד אנחנו יכולים לזהות מכונית שמגיעה ממרחק, נוכל לקבוע את גודלה (צורתה) ומהירותה מבלי שנצטרך לדעת אם היא אדומה או לבנה.
