אורות כביש סולאריים, המשתמשים בפאנלים סולאריים כדי להפעיל נורות LED המוטבעות בכבישים, מוצגים לעתים קרובות כאופציה ידידותית לסביבה וחסכונית לתאורת חוץ. עם זאת, ישנם מספר חסרונות שיש לקחת בחשבון לפני אימוץ טכנולוגיה זו באופן נרחב יותר.
ראשית, פנסי כביש סולאריים יקרים יותר מאפשרויות תאורה חיצוניות מסורתיות כגון נתרן בלחץ גבוה או פנסי רחוב LED. למרות שעלויות ההתקנה הראשוניות עשויות להיות נמוכות יותר עקב אי הצורך להתקין חיווט, סוללות ורכיבים נוספים בכל אור בנפרד, עלות הפאנלים הסולאריים ושאר הטכנולוגיות המתקדמות שגורמות לאורות לעבוד עדיין גבוהה יחסית. בנוסף, בהתחשב בעובדה שפחות מ-1% מהכבישים בעולם עשויים כיום מפאנלים סולאריים, קיימת אפשרות גבוהה לעלות מוגברת כאשר שיעור האימוץ של נורות סולריות אלו עולה.
שנית, אורות כביש סולאריים אינם יעילים כמו אפשרויות תאורת חוץ מסורתיות במונחים של מתן תאורה עקבית. מכיוון שהפאנלים הסולאריים צריכים לקבל אור שמש ישיר כדי לייצר חשמל, הם עשויים שלא להיות מתאימים לשימוש באזורים עם כיסוי עננים תכופים או צל מעצים או מבנים מעל. האורות גם אינם דולקים כל הלילה במקום שבו הם מזהים תנועה, כפי שעושים פנסי רחוב רגילים; רק כאשר חיישן התנועה הופעל.
https://www.benweilighting.com/agricultural-lighting/solar-roadway-light.html
יתר על כן, אורות כביש סולאריים דורשים מידה רבה יותר של תחזוקה מאשר מערכות תאורה חיצוניות מסורתיות. פאנלים סולאריים יש לנקות באופן קבוע על מנת לשמור על יעילות אופטימלית, וכל תקלה או תקלה יכולה לגרום לכיבוי המערכת כולה. מכיוון שטכנולוגיית הפאנלים הסולאריים מתקדמת למדי, גם דמי התחזוקה של הפאנלים הסולאריים גבוהים יחסית.
לבסוף, אורות כביש סולאריים אינם מסוגלים כיום לספק את רמת ההארה הנדרשת באזורים רבים עם הכנסה נמוכה וכפרי. על מנת להפיק כוח מספיק כדי להאיר כביש, ייתכן שיהיה צורך במערך סולארי גדול, מה שיכול להיות לא מעשי עבור אזורים עם שטח מוגבל. יתר על כן, עם אורות כביש סולאריים, אין הרבה אנרגיה זמינה להפעלת צרכים אחרים כמו מצלמות, כך שהפונקציונליות של מצלמות טלוויזיה במעגל סגור תצטמצם.
לסיכום, בעוד שמאורות כביש סולאריים עשויים להוות אפשרויות אטרקטיביות לתאורת חוץ בשל הידידותיות לסביבה, העלות-תועלת והטכנולוגיה הגבוהה שלהם, עדיין ישנם מספר חסרונות משמעותיים שיש לטפל בהם לפני שהם יכולים להפוך לתחליף בר-קיימא עבור מערכות תאורה חיצוניות קונבנציונליות. חסרונות אלו כוללים עלויות גבוהות להתקנה ותחזוקה, חוסר עקביות בתאורה, דמי תחזוקה גבוהים וחוסר יכולת לספק את רמת הארה הנדרשת בתחומים רבים. יש בהחלט פוטנציאל לפעילויות מחקר ופיתוח, שעשויות למזער את התכונות שנדונו קודם לכן, כך שהאורות הללו יוכלו לענות ביעילות על הצרכים של אלה הזקוקים להם בצורה יעילה ואפקטיבית.
