התנהגות פרה וביצועיה מושפעים במידה ניכרת מהתאורה, שהיא היבט מכריע. השימוש בתאורה טבעית משפיע לטובה על פרות, אך לשימוש בתאורה מלאכותית עשויות להיות מגוון השפעות, בהתאם לסוג התאורה ולמשך הזמן שהיא נמצאת שם.
אם פרות ייחשפו לאור יום טבעי, הן ירוויחו הכי הרבה. זה מסייע בוויסות הקצב הצירקדי שלהם, אשר בתורו משפיע על דפוסי השינה שלהם ועל התנהגותם באופן כללי. ישנן עדויות לכך שלפרות שמותר להן להיחשף להארה טבעית יש ייצור חלב טוב יותר ויש סיכוי נמוך יותר לסבול מבעיות בריאותיות. בנוסף, פרות הנחשפות לתאורה טבעית נוטות יותר לעסוק בהתנהגויות נעימות כגון טיפוח עצמן, אינטראקציה עם פרות אחרות וחקר סביבתן.
מצד שני, ישנם מצבים בהם ניתן לשפר את ביצועי הפרות באמצעות אורות מלאכותיים. במהלך חודשי החורף, למשל, מתן תאורה מלאכותית עשויה לסייע בגירוי ייצור החלב ובשיפור בריאות הפרה. תאורה מלאכותית עשויה לשמש גם כדי להאריך את משך הזמן שבו פרות חשופות לאור במהלך היום. זה יכול להוביל לצריכת מזון מוגברת ולהפחתה בצליעה אצל פרות.
https://www.benweilighting.com/agricultural-lighting/poultry-lighting/cow-lighting-fixtures.html
מצד שני, פרות עלולות להפגין התנהגויות לא רצויות אם הן נחשפות לכמות מוגזמת של אורות מלאכותיים. לדוגמה, פרות הנתונות להארה מלאכותית מתמדת עשויות לחוות חוסר שינה, מה שעלול לגרום ללחץ גבוה יותר ותפוקת חלב נמוכה יותר. בנוסף, מספר מחקרים הראו כי פרות הנתונות לאורות מרצדים או מהבהבים עלולות לסבול מאי נוחות ותסיסה, מה שעלול לגרום להתנהגויות לא רצויות כמו תוקפנות וחרדה.
מוסכם על כך שהשיטה היעילה ביותר לשיפור ביצועי והתנהגות הפרה היא שימוש בתאורה טבעית. מצד שני, ישנן נסיבות שבהן ניתן לנצל את השימוש בתאורה מלאכותית במתינות כדי להגביר את הבריאות והפרודוקטיביות של פרות. לצורך מתן תנאי תאורה מתאימים לפרות והבטחת רווחתן, חיוני להבנה מעמיקה של ההשפעה שיש לצורות תאורה שונות על התנהגותן וביצועיהן של פרות.
