ATEXהוא ראשי תיבות של "אטמוספירות נפיצות", שזה בצרפתית "אטמוספרות נפיצות". לכן, דירוג ATEX מתייחס להנחיית האיחוד האירופי (האיחוד האירופי) המסדירה ציוד המיועד לשימוש באטמוספרות שעלולות להיות נפיצות. הנחיה זו חלה על ציוד המשמש באזורים בהם עלול להיות סכנת פיצוץ עקב נוכחותם של גזים דליקים, אדים או אבק.
הוראת ATEX מחייבת את היצרנים להבטיח שהציוד שלהם בטוח לשימוש בסביבות מסוכנות אלו. לכן, ציוד בעל דירוג ATEX תוכנן ונבדק כדי לעמוד בדרישות הבטיחות הללו.
עם זאת, חשוב לציין שדירוג ATEX לא אומר בהכרח שהציוד חסין פיצוץ. ציוד חסין פיצוץ נועד להכיל כל פיצוץ שעלול להתרחש בתוך המכשיר ולמנוע ממנו להתפשט מחוץ ליחידה. מצד שני, ציוד בדירוג ATEX נועד למנוע ניצוצות ומשטחים חמים שעלולים להצית כל חומר דליק שמסביב.
יתר על כן, דירוגי ATEX מחולקים לשתי קטגוריות: קטגוריה 1 וקטגוריה 2. ציוד קטגוריה 1 מיועד לשימוש בסביבות עם סיכון גבוה יותר לפיצוץ, בעוד שציוד קטגוריה 2 מיועד לשימוש בסביבות פחות מסוכנות.
בסך הכל, בעוד שציוד בדירוג ATEX אינו בהכרח חסין פיצוץ, הוא מספק רמה נוספת של בטיחות לשימוש בסביבות שעלולות להיות פיצוץ. חיוני להבטיח שציוד המשמש בסביבות כאלה עבר בדיקות קפדניות ועומד בכל דרישות הבטיחות הנדרשות כדי למנוע תאונות או תקריות כלשהן.
