חובבי צמחים וגננים פונים יותר ויותר לגידול אורות כדרך לספק לצמחים שלהם את האור שהם צריכים כדי לפרוח. אבל האם האורות האלה מעשה ידי אדם מתפקדים כמו אור השמש? למרות העובדה שהתשובה המהירה היא לא, הם בכל זאת בעלי ערך.
כל ספקטרום האור, כולל אור אולטרה סגול (UV) ואור אינפרא אדום (IR), שהם קריטיים לצמיחה והתפתחות של צמחים, ניתן לצמחים על ידי אור השמש. החשיבות של אורך גל אור מסוים על פני אחרים עשויה להשתנות בהתאם לדרישות הצמח. אור אדום ממריץ את הפריחה, בעוד שאור כחול מעודד התפתחות של עלים.
לעומת זאת, אורות גידול מייצרים לעתים קרובות רק ספקטרום מוגבל של אור, כגון אור אדום או כחול. מצד שני, אורות גידול בספקטרום מלא המשכפלים את אורכי הגל של השמש הטבעית התאפשרו על ידי התקדמות טכנולוגית. צמחים מקורים עשויים להפיק תועלת רבה מהאורות הללו, במיוחד בחללים עם מעט אור טבעי.
לאורות גידול יש את היתרון שהם יכולים להיות מנוצלים בכל מקום, בכל אקלים או מיקום. הם עשויים לשמש גם להגברת האור הטבעי, במיוחד במקומות שבהם יש תקופות ממושכות של כיסוי עננים או חושך. עבור שתילים שמתחילים בפנים לפני שהועברו החוצה, גם אורות גידול מועילים.
היעילות האנרגטית של נורות גידול היא יתרון נוסף. אורות גידול עשויים להיות מתוכנתים להפיק את הכמות הנכונה של אור בזמן הנכון כדי לשפר את התפתחות הצמח, בניגוד לשמש טבעית לא יציבה ולא עקבית. לכן הם מושלמים עבור חקלאים מסחריים המעוניינים לייעל את התשואה תוך הפחתת הוצאות האנרגיה.
אורות גידול הם תחליף מצוין לאור טבעי לאנשים שחסר להם או שרוצים לשפר את התפתחות הצמח שלהם, גם אם אור השמש הטבעי הוא עדיין מקור האור האידיאלי לצמחים. אורות גידול הופכים טובים יותר בהדמיית שמש טבעית ולתת לצמחים את כל ספקטרום האור הדרוש להם הודות לפריצות דרך טכנולוגיות.
לסיכום, אורות גידול עשויים עדיין להיות מוצלחים למדי עבור גינון מקורה ופיתוח צמחים גם אם הם אולי לא מצוינים כמו אור שמש. הם בחירה מעשית וחסכונית עבור מגדלים, שימושיים במיוחד במקומות שבהם האור הטבעי מועט. לאורות גידול יש פוטנציאל ליצור צמחים חיים ובריאים כמו אלה שגדלים בחוץ כשהם מנוצלים נכון.
